車中泊できるレンタカーでめぐる、春の気配が残る野津原

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朝、山香を出て、高速を抜け、山道を通りながら目的地へ向かう。山々に囲まれた小さな町。その土地に流れる色や、人の気配、ふと交わされる会話。そんなものに出会えたらいいなと思いながら、移り変わる山の色を眺めて進んでいく。

最初に向かったのは平成森林公園の桜園。山の中へ入っていくと、空気が少しやわらかくなっていく。数本だけ、まだ花を残した桜があって、それが妙にうれしい。桜の時期はもちろん、そうでない日でも、ここには季節ごとの花が咲く。

平成森林公園 桜園
住所：大分県大分市大字高原
Googleマップ：https://maps.google.com/?q=平成森林公園 桜園

目的地をきっちり決めずに動けるのも、バンライフのよさだと思う。道の途中で気になった景色に車を停めて、ただ窓から草木を眺める。小さな新芽が出ているのが見える。普段なら通り過ぎてしまうような景色も、こうして立ち止まると、少し違って見えてくる。

七瀬川のそばに立つと、水の音が思っていたよりも近く感じられる。流れを見ているだけで、頭の中にあった余計なものが少しずつほどけていく。旅の中にこういう場所があると、それだけで一日の質感が変わっていく。

七瀬川
Googleマップ：https://maps.google.com/?q=七瀬川 大分

少しお腹が空いてきたころ、立ち寄ったのがバダピリラ。店員さんと投げない会話をしながら過ごす。彩豊かでボリューミーなスープカレー、食べる前からわくわくする。混ぜながら食べるたびに、味が少しずつ変わっていくのも楽しい。旅の途中で食べるごはんは、どうしてこんなに印象に残るんだろうと思う。しかも、今日の拠点からはここから歩いて7分ほど。クラフトビールやおつまみも揃っているらしい。最高だ。

バダピリラ
住所：大分県大分市野津原903-1
営業時間：金土 11:30〜15:00 / 18:00〜22:00、日 11:30〜20:00
定休日：月〜木
Googleマップ：https://maps.google.com/?q=バダピリラ

ここは一般的な温泉とは少し違い、湧出温度の低い鉱泉。それでも成分の濃さから、昔から療養目的で訪れる人もいる場所だという。実際に浸かってみると、強い刺激があるわけではないのに、じんわりと身体の奥まで届いてくるような感覚がある。気づけば、体の芯までゆっくりと温まっていた。

塚野鉱泉 山水荘
住所：大分県大分市廻栖野366
営業時間：12:00〜20:00
定休日：なし
料金：大人200円 / 小学生100円
Googleマップ：https://maps.google.com/?q=塚野鉱泉 山水荘

夕方に立ち寄った七瀬川せせらぎガーデンは、地元の食材をつかった料理を楽しめる。瓶ビールと関ぶりのりゅうきゅうを堪能する。車中泊施設に、美味しいものを食べてお酒を楽しめる場所が併設されているというのはとてもうれしい。

スパ＆レストラン 七瀬川せせらぎガーデン
住所：大分県大分市野津原2856
営業時間：10:00〜21:00（L.O.20:30）
定休日：木曜（祝日の場合は営業）
駐車場：あり
Googleマップ：https://maps.google.com/?q=七瀬川せせらぎガーデン

この日の宿はRVパーク Nanasegawa。施設は綺麗に整えられており、なんと個室サウナまでついている。寝床を整えて、車内でゆったりと過ごす。耳を澄ますと川の音や虫の声が聞こえる。自然に身を浸しながらほろ酔いのまま眠りについてた。

RVパーク Nanasegawa
住所：大分県大分市野津原2856
チェックイン：15:00〜18:00
チェックアウト：9:00〜10:00
定休日：木曜（祝日の場合は営業）
料金：1泊2,000円
Googleマップ：https://maps.google.com/?q=RVパーク Nanasegawa

翌朝、目が覚めるとすぐそばに川がある。大自然の中で朝を迎えられるのは、車中泊できる旅のよさのひとつ。窓の外には綺麗な青空がひろがっていた。ドアを開け、車内から見える景色をゆっくり味わう。

少し遅めの朝食にランハウスへ。ホットドッグの軽さが、朝の身体にちょうどいい。車内から見える緑の景色を眺めながら食べる、気負わない朝ごはん。隣には小さな売店があり、デザートにみかんをひと袋買った。

ランハウス
住所：大分県大分市今市1647-72
営業時間：10:00〜17:00（要確認）
定休日：火曜日
※営業情報は掲載媒体により差があるため、来店前に確認推奨。
Googleマップ：https://maps.google.com/?q=ランハウス

少し移動して、道の駅のつはるでコーヒーを飲む。施設内にはお土産品や特産品がずらりと並び、カフェやテラス席なども整っている。平日にも関わらずにぎわいがあり、少し混雑していたのもあって、車に戻ってのんびりと過ごすことに。人の多いところでもマイペースに過ごせるのも、バンライフカーのいいところだ。

道の駅 のつはる
住所：大分県大分市下原1717-1
営業時間：9:00〜17:00 / レストラン 10:00〜15:00
定休日：道の駅は年末年始休 / レストランは月曜定休
Googleマップ：https://maps.google.com/?q=道の駅 のつはる

道の駅から少し歩いて、ななせダムを眺める。広い空と水面、遠くの山がきれいに見える。人の手でつくられた大きな景色と、春の山のやわらかい色が並ぶと、不思議と静かな気持ちになる。

ななせダム
住所：大分県大分市大字下原地先
Googleマップ：https://maps.google.com/?q=ななせダム

ダムをつくる過程で生まれたという、のつはる天空広場へ。少しだけ登った先には、のつはるの周囲の山々が一望できる景色が広がっていた。広々とした原っぱをゆっくり歩く。山を抜けてくる風が、体の奥まで通り抜けていく。ここまで巡ってきた場所や、過ごしてきた時間を静かに思い出す。

のつはる天空広場
住所：大分県大分市荷尾杵付近
Googleマップ：https://maps.google.com/?q=のつはる天空広場

また車を走らせて、日常へ戻る。遠くじゃなくても、ゆっくり巡ればそれで十分、ちゃんと旅になる。野津原の、どこか懐かしくて静かな風景の中で過ごした一泊二日。山々に囲まれた、この場所で過ごす時間は、とても心安らぐものだった。ひと山越えれば竹田市。次は、あちらへ足を延ばしてみようか。